La lactoferrina es una proteína que pertenece a la familia de las transferrinas que ofrece muchos beneficios a nuestra salud gracias a sus propiedades antimicrobianas, antivirales, antifúngicas, antiinflamatorias y antioxidantes.
¿Qué es la lactoferrina?
La lactoferrina es una proteína globular multifuncional de la familia de las transferrinas con propiedades antimicrobianas, antivirales, antifúngicas, antiinflamatorias y antioxidantes.
Se encuentra principalmente en la leche de mamíferos, incluida la leche humana, especialmente en el calostro, la primera leche producida después del parto. También está presente en otras secreciones como las lágrimas, la saliva y el moco.
La lactoferrina juega un papel crucial en el sistema inmunitario al unirse al hierro, lo que puede inhibir el crecimiento de bacterias patógenas que necesitan hierro para multiplicarse. Además, puede estimular o regular la respuesta inmune al promover la actividad de ciertas células inmunitarias.
También participa en la regulación del metabolismo del hierro y favorece la homeostasis y la autorregulación del organismo.
Beneficios y propiedades de la lactoferrina
1- Función antimicrobiana
La lactoferrina tiene la capacidad de unirse al hierro libre en el cuerpo, limitando así la disponibilidad de este mineral esencial para el crecimiento de patógenos como bacterias, virus y hongos. Muchos patógenos necesitan el hierro para la formación de su estructura, por lo que al no permitir que este se utilice, los patógenos pierden sus funciones y se destruyen. Esto le confiere una potente acción antimicrobiana, tanto antibacteriana como antiviral y antifúngica.
La lactoferrina ha demostrado ser efectiva contra varios virus, incluidos el VIH, el virus de la hepatitis C y el virus sincitial respiratorio, al impedir su entrada a las células o su replicación.
La lactoferrina ha mostrado efectividad en el tratamiento de infecciones por Candida, un tipo de hongo responsable de la candidiasis.
Y también es eficaz en la lucha contra bacterias como la salmonella enteriditis o la Escherichia coli.
Además, al ayudar al desarrollo y crecimiento de la microbiota, fortalece el sistema inmunitario.
Todo ello hace que la lactoferrina nos proteja de infecciones digestivas o respiratorias.
2- Función antioxidante
La lactoferrina previene la formación de los radicales libres que provocan estrés oxidativo y envejecimiento celular. Su capacidad de unirse a moléculas de hierro disminuye la concentración libre de hierro y su poder oxidativo.
3- Función antiinflamatoria
La lactoferrina puede moderar la respuesta inflamatoria del cuerpo al inhibir ciertas vías inflamatorias y la producción de citoquinas proinflamatorias, lo que ayuda en el tratamiento de enfermedades inflamatorias como la estomatitis o la dermatitis.
4- Fortalecimiento del sistema inmune
La lactoferrina puede estimular la actividad de las células del sistema inmunitario, como los linfocitos y los macrófagos, mejorando así la defensa del cuerpo contra infecciones y enfermedades. Además beneficia al sistema inmune promoviendo el crecimiento de bifidobacterias como las conocidas como Killer Cells y favoreciendo la actividad de los neutrófilos que evitan el crecimiento de patógenos peligrosos para nuestra salud.
5- Regulación del metabolismo del hierro
Al unirse al hierro, la lactoferrina ayuda a regular su absorción y distribución en el cuerpo, lo que puede ser especialmente útil en condiciones de deficiencia (anemia) o exceso de hierro.
6- Mejora del sistema digestivo
La lactoferrina puede promover la salud intestinal al estimular el crecimiento de bacterias beneficiosas y reducir la incidencia de infecciones intestinales.
Asimismo, inhibe la colonización de la pared estomacal por parte del Helicobacter pylori junto con otros antibióticos, mejorando la eliminación de esta bacteria que causa tantos trastornos digestivos.
¿Cómo aumentar las cantidades de lactoferrina en nuestro organismo?
Para aumentar el consumo de lactoferrina lo podemos hacer a través de la dieta consumiendo leche de vaca. El consumo de leche y ciertos productos lácteos puede ayudar a incrementar la ingesta de lactoferrina. Sin embargo, la cantidad de lactoferrina en la leche madura es significativamente menor que en el calostro, una leche ideada especialmente para proteger al recién nacido de las infecciones al venir al mundo.
Algunos alimentos y bebidas están fortificados con lactoferrina. Buscar estos productos puede ser una forma de aumentar la ingesta de lactoferrina a través de la dieta.
Y también puedes obtener más lactoferrina a través de suplementos dietéticos que se encuentran en el mercado disponibles en forma de cápsulas, líquidos y polvos. Estos suplementos se derivan generalmente de la leche de vaca. La parte buena de estos suplementos es que no dañan el sistema digestivo ni causan efectos secundarios.
Fuentes:
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